Jarðskjálfti í Chile gæti hafa stytt dag jarðar, en hvernig?

Mikill jarðskjálfti, 8,8 að stærð, sem reið yfir Chile í febrúar 2010, gæti hafa stytt dag jarðar um 1,26 míkrósekúndur, samkvæmt útreikningum vísindamanns NASA. ForVM Facebook vinur spurði okkur hvernig. Og svarið er að dagurinn styttist, snúningur jarðar þarf að hraða. ForVM ræddi við Richard Gross hjá Jet Propulsion Laboratory NASA. Hann er vísindamaðurinn sem framkvæmdi útreikningana sem gefa til kynna litla breytingu á daglengd jarðar.

Snúningur jarðar breytist allan tímann. Það hraðar og það hægir á sér og það sveiflast þegar það snýst. Þessar breytingar stafa af öllu sem hreyfir massa um jörðina.

Hann sagði að jarðskjálftinn í Chile hefði endurskipulagt það sem hann kallaðimassajafnvægiaf jörðinni. Hann útskýrði:

Þetta er alveg eins og skautahlaupari, snúandi skautahlaupari sem mun snúast hraðar þegar hún færir handleggina nær líkama sínum. Nettó afleiðing massahreyfingarinnar sem varð vegna jarðskjálftans alls staðar innan jarðar var að endurraða massa jarðar á þann hátt að hún færði hana svolítið nær snúningsás jarðar og varð til þess að jörðin snerist aðeins hraðar og lengdin dagsins að verða aðeins styttri.

Dr Gross sagði að það muni ekki hafa neinar hagnýtar afleiðingar af þessari styttingu okkar. Reyndar hafa vindar og hafstraumar meiri áhrif á lengd dagsins en þessi jarðskjálfti í febrúar 2010 í Chile. Að lokum er breytingin of lítil til að greina jafnvel með fullkomnustu tækjum. Dr Gross bætti við að hvernig jarðskjálfti hafi áhrif á snúning jarðar sé mismunandi eftir breiddargráðu þar sem hann gerist.

Til að breyta snúningi jarðar þarftu að færa massa lóðrétt, upp og niður, og það kemur í ljós að ef jarðskjálftinn er staðsettur á miðbaug, þá er þessi lóðrétta massahreyfing áhrifaríkust til að breyta lengd dags og ef jarðskjálfti er staðsettur á miðju breiddargráðu og er áhrifaríkastur til að breyta stöðu myndásarinnar. Jarðskjálftinn í Chile var staðsettur á miðju breiddargráðu og því var hann mjög áhrifaríkur við að breyta myndás á jörðinni.

Grossinn útskýrði myndásinn, ásinn sem massa jarðar er í jafnvægi um. Þetta er frábrugðið snúningsás jarðar. Þessi ásmunur veldur því að jörðin bognar bókstaflega þegar hún snýst.

Þannig að jörðin sveiflast aðeins öðruvísi en hún var fyrir jarðskjálftann.