Hvað eru margar stjörnur í Vetrarbrautinni?

Margir áætlanir í stjörnufræði hafa einhverja óvissu í för með sér og mat á fjölda stjarna í vetrarbrautinni okkar er engin undantekning. Jafnvel stærstu sjónaukar heims geta ekki talið stjörnurnar. Þeir sjá aðeins skærustu og næstu stjörnurnar - og stjörnur sem ekki eru huldar ryki.

Til að áætla fjölda stjarna Vetrarbrautarinnar gera stjörnufræðingar fyrst ráð fyrir því að ekkert sérstakt sé við staðbundið svæði okkar í geimnum. Þeir ákvarða fjölda mismunandi tegunda stjarna á þessu svæði og ná síðan þessari þekkingu til vetrarbrautarinnar í heild. Vinsælustu núverandi gerðirnar benda til þess að Vetrarbrautin sé um 100.000 ljósár að þvermáli. Áætlun um fjölda stjarna er um 100 milljarðar stjarna - plús eða mínus 50 milljarðar.