Fellibylurinn Hanna minnkar dauðasvæði Mexíkóflóa
Lag af fellibylnum Hanna þegar hann fór yfir Mexíkóflóa. Hanna lenti í Texas 25. júlí 2020 sem fellibylur í flokki 1. Þessi mynd var búin til afFleurDeOdilemeð WikiProject suðrænum hringrásum/brautum með því að nota NASA myndir og gögn frá NOAA National Hurricane Center.
Þökk sé fellibylnum Hanna í júlí, Mexíkóflóadauðasvæðier miklu minni í sumar en venjulega. Vísindamenn segja að stormurinn hafi vakið upp svæði súrefnisskerts vatns. Þessa vikunaHitabeltisstormurinn MarcoogFellibylurinn Laura- sem nú veldur eyðileggingu í Persaflóa - trufla líklega enn dauða svæðið við Persaflóa 2020.
Fellibylir eru að mestu þakklát mál með skaðlegum vindum og mikilli rigningu sem getur valdið miklum flóðum meðfram strandsvæðum. En fyrir sumt lífríki sjávar í Mexíkóflóa getur fellibylur bara þýtt að þeir fái dálítið fyrirhöfn frá dauðasvæðinu, svæði stöðnuðs súrefnisskerts vatns sem myndast á hverju sumri við ströndina. Í rannsóknarsiglingu í júlí 2020 komust vísindamenn að því að fellibylurinn Hanna hafði raskað myndun dauða svæðisins, sem var mun minna en venjulega fyrir þann árstíma.
Vísindamenn hafa fylgst með dauðasvæði Mexíkóflóa síðan 1985. Þetta stóra svæði súrefnisskerts vatns þróast á hverju sumri til að bregðast við næringarefnum frá Mississippi-ánni. Þessi næringarefni, ásamt volgu vatni og sólarljósi, örva vöxt þörunga, sem að lokum deyja og brotna niður af bakteríum. Meðan á ferlinu stendur nota bakteríurnar mest af uppleysta súrefni í vatninu og það skapar aðstæður sem eru óvenjulegar fyrir lífríki sjávar. Dauða svæðið hverfur að lokum þegar kólnandi veður berst að hausti.
Til að hjálpa til við að viðhalda heilbrigðu strandsvæði og öflugri sjávarútvegi í Mexíkóflóa er unnið að því að draga úr næringarrennsli í Mississippi -ánni frá ræktuðu landi og öðrum heimildum. Að fylgjast með árlegri stærð dauða svæðisins er mikilvæg leið til að fylgjast með árangri þessa verndunarviðleitni. Undanfarin fimm ár hefur stærð dauða svæðisins verið að meðaltali 5.408 ferkílómetrar (14.007 ferkílómetrar), sem er svipað og svæði Púertó Ríkó. Þessi meðalstærð er næstum þrisvar sinnum markmiði meðMississippi River/Gulf of Mexico Hypoxia Task Force, sem miðar að því að fækka fimm ára meðalstærð dauðasvæðisins í ekki meira en 1.930 ferkílómetra (um það bil 5.000 ferkílómetrar).
Dauðasvæði þessa árs mældist aðeins 2.180 ferkílómetrar (5.480 ferkílómetrar), sem er mun minna en dæmigerð stærð. Á heildina litið var dauða svæðið árið 2020 það þriðja minnsta í 34 ára sögulegu meti. Að sögn vísindamannanna sem bera ábyrgð á eftirliti með dauðasvæðinu fór fellibylurinn Hanna um svæðið rétt fyrir mælingarnar og hrærði í vatninu sem dró mjög úr dauðasvæðinu. Vegna þess að næringarrennsli í Mississippi -ánni er áfram hátt, má rekja smæð dauða svæðisins árið 2020 til veðurs en ekki verulegrar minnkunar á hleðslu næringarefna til Persaflóa.
Breytingar á stærð dauðasvæðis við Mexíkóflóa á 34 ára eftirlitstímabilinu. Mynd í gegnumLUMCON/ NOAA.
Nancy Rabalais, prófessor við ríkisháskólann í Louisiana og aðalvísindamaður við eftirlit við dauða svæðið við Mexíkóflóa, tjáði sig um nýju niðurstöðurnar íyfirlýsing. Hún sagði:
Gangur hitabeltisstormsins/fellibylsins Hanna þvert yfir miðflóann myndaði 5- til 6- og stundum 8 feta bylgjur meðfram innri hillunni og blandaði vatnssúlunni niður í um það bil 15 til 20 metra [50 til 65 fet]. Samfelldir vindar suðurs mynduðu hagstæð skilyrði fyrir niðurstreymi og lítið súrefni sem eftir var var lengra undan ströndinni, í dýpra vatni en venjulega. Lóðrétt samræmt hitastig, seltu og uppleyst súrefnisgögn yfir breitt svæði kortlagðra er ekki normið fyrir siglingu um súrefnisskort í júlí.
Fellibylurinn Hanna var fyrsti slíkur stormur fellibyljatímabilsins 2020 í Atlantshafssvæðinu. Það varð hitabeltisstormur 24. júlí innan Mexíkóflóa og magnaðist í fellibyl 25. júlí. Fellibylurinn lenti í Texas síðar um daginn sem fellibylur í flokki 1. Gert er ráð fyrir að þetta ár verði mjögvirk fellibyljatímabil. Frá og með 25. ágúst 2020, tveirsuðrænum truflunum, einn fellibylur, fara nú yfir Flóann. Þessir stormar geta einnig truflað dauðasvæðið.
Til viðbótar við mikinn vind og öldur í upphafi rannsóknarferðarinnar, stóð áhöfnin einnig frammi fyrir einstökum áskorunum sem stafar af faraldri Covid-19. Sérstaklega voru háþróaðar SARS-CoV-2 prófanir gerðar á áhafnarmeðlimi áður en þeir fóru um borð í skipið og fækkun áhafnar var á þessu ári.
Jill Tupitza, útskriftarnemi við Louisiana State University, safnar vatnssýnum frá Mexíkóflóa um borð í R/V Pelican. Mynd í gegnumLUMCON.
Steven Thur, forstöðumaður NOAA National Centers for Coastal Ocean Science, sagði:
Gögnin sem safnað er frá þessari árlegu, langtíma rannsóknaráætlun eru mikilvæg fyrir skilning okkar á fjölmörgum málefnum Persaflóa þar á meðal súrefnisskorti. Það er ekki aðeins mikilvægt að mæla stærð dauðasvæðis Mexíkóflóa til að upplýsa um bestu stefnu til að minnka stærð þess, heldur einnig til að draga úr áhrifum þess á sjálfbærni og framleiðni strandauðlinda okkar og efnahagslífs.
Niðurstaða: Árleg stærð dauða svæðisins við Mexíkóflóa var miklu minni en venjulega árið 2020 vegna þess að svæði súrefnisskerts vatns var hrært af fellibylnum Hanna.