Ógnvekjandi nýja reikistjarna Proxima Centauri

Skoða stærra. | Hugmynd listamannsins um útsýni yfir yfirborð reikistjörnunnar Proxima b, nýfundinnar reikistjörnu á braut um búsetusvæði Proxima Centauri, næstu stjörnu næst. Tvístirnið Alpha Centauri AB birtist einnig á myndinni efst til hægri á sjálfri Proxima. Proxima b er aðeins massameiri en jörðin. Mynd í gegnumÞAÐ.

Við byrjuðum að heyra sögusagnirsíðustu vikuað reikistjarna hefði fundist á búsetusvæði næstu stjörnu næst, Proxima Centauri, aðeins 4 ljósára fjarlægð. Orðrómurinn hvirfaðist um eftirlitsherferð sem kölluð varFöl rauður punktur, hófst snemma árs 2016 á vegum European Southern Observatory (ESO). Markmið Pale Red Dot var sérstaklega að finna plánetu fyrir þessa stjörnu. NúÞAÐog nokkrar aðrar stofnanir hafa sent frá sér yfirlýsingar um nýju uppgötvunina. Já, það er ný pláneta. Já, hún er aðeins örlítið massameiri en jörðin. Já, það er í búsetusvæði Proxima Centauri, sem þýðir að það er möguleiki á að fljótandi vatn sé til á yfirborði þess.

TímaritiðNáttúraner ætlað að birta blað sem lýsir nýju plánetunni - sem heitir Proxima b - 25. ágúst 2016. ESO sagði:

Heimurinn sem lengi hefur verið leitað ... snýst um kaldri rauðu móðurstjörnu sína á 11 daga fresti og hefur hitastig sem hentar fljótandi vatni til að vera á yfirborði hennar. Þessi grýtti heimur er svolítið massameiri en jörðin og er nálægasta fjarreikistjarnan okkur - og það getur líka verið næst möguleg búseta fyrir líf utan sólkerfisins.

Infographic samanburður á braut Proxima b við sama svæði sólkerfisins okkar. Proxima Centauri er minni og svalari stjarna en sólin okkar. Þess vegna snýst reikistjarna hennar miklu nær en Merkúríus gerir sólinni okkar. Mynd í gegnumÞAÐ/M. Kornmesser/G. Coleman.

Bíddu, þú gætir verið að segja. Er Alpha Centauri ekki næsta stjarna fyrir utan sólina okkar? Já, en það er þrefalt kerfi. Af þremur stjörnum kerfisins er Proxima - lítil rauð dvergstjarna - nálægasta stjarnan.Lestu um Alpha Centauri kerfið.

Þú gætir líka hafa heyrt skýrslurfyrir fjórum árumstjörnufræðinga, sem líkist jörðinni á braut um Alpha Centauri B. Stjörnufræðingar fengu síðar að vita að-ef hún væri yfirleitt til sem hún gæti ekki verið-væri þessi fyrri reikistjarna of heit til að viðhalda fljótandi vatni eða lífi.

ESO lýsti Pale Red Dot, nýlegri plánetuleit í kringum Proxima Centauri, með þessum hætti:

Á fyrri hluta ársins 2016 var reglulega fylgst með Proxima Centauri með HARPS litrófsritinu á 3,6 metra sjónauka ESO á La Silla í Chile og samtímis fylgst með öðrum sjónauka um allan heim. Þetta var Pale Red Dot herferðin, þar sem teymi stjörnufræðinga undir forystu Guillem Anglada-Escudé frá Queen Mary háskólanum í London var að leita að örlitlu sveiflu fram og til baka stjörnunnar sem myndi stafa af þyngdarkrafti hugsanleg hringlaga reikistjarna.

Þessi söguþræði sýnir hvernig hreyfing Proxima Centauri til og frá jörðu breytist með tímanum á fyrri hluta ársins 2016. Stundum nálgast Proxima Centauri jörðina um 5 mílur á klukkustund - eðlilegur ganghraði manna. Á öðrum tímum er það á undanhaldi á sama hraða. Fram og til baka breyting eins og þessi stafar venjulega af óséðum hlut, í þessu tilfelli reikistjarna, í gagnkvæmri braut með stjörnunni. Mynd í gegnumÞAÐ/ G. Anglada-Escudé.

Guillem Anglada-Escudé útskýrði bakgrunn þessarar einstöku leitar:

Fyrstu vísbendingar um mögulega plánetu sáust aftur árið 2013 en uppgötvunin var ekki sannfærandi. Síðan þá höfum við unnið hörðum höndum að því að fá frekari athuganir frá jörðu með aðstoð ESO og annarra. Nýleg Pale Red Dot herferð hefur verið um tvö ár í skipulagningu.

Í sambandi við fyrri athuganir leiddu Pale Red Dot gögnin í ljós nýju plánetuna, sagði ESO og útskýrði:

Stundum nálgast Proxima Centauri jörðina á um það bil 5 mílur á klukkustund - eðlilegur ganghraði manna - og stundum á undanhaldi á sama hraða. Þetta venjulega mynstur breytingageislahraðaendurtekur sig með tímabilinu 11,2 daga. Vandlega greiningu á þeim pínulitlu sem myndastDoppler vaktirsýndu að þeir gáfu til kynna plánetu með massa sem er að minnsta kosti 1,3 sinnum þyngri en jörðin, sem er á braut um 7 milljónir kílómetra frá Proxima Centauri-aðeins 5% af fjarlægð jarðar og sólar.

Guillem Anglada-Escudé sagði:

Ég hélt áfram að athuga samræmi merkisins á hverjum einasta degi í 60 nætur í Pale Red Dot herferðinni. Fyrstu 10 lofuðu góðu, fyrstu 20 voru í samræmi við væntingar og eftir 30 daga var niðurstaðan nokkuð endanleg, svo við byrjuðum á að semja blaðið!

ESO sagði að þessi uppgötvun hlyti að hefja umfangsmiklar frekari athuganir, bæði með núverandi tækjum og komandi kynslóð risasjónauka.

Og fyrir þá sem stunda SETI - leitina að geimverum úr geimnum - að minnsta kosti í augnablikinu með augun á Proxima Centauri og nýju plánetunni hennar!

Hlutfallslegar stærðir fjölda hluta, þar á meðal þriggja (þekktra) meðlima Alpha Centauri þrefalda kerfisins og nokkrar aðrar stjörnur sem hornstærðirnar hafa einnig verið mældar fyrir með Very Large Telescope Interferometer (VLTI) í ESO Paranal stjörnustöðinni. Sólin og reikistjarnan Júpíter eru einnig sýnd til samanburðar. Mynd í gegnumÞAÐ.

Niðurstaða: Stjörnufræðingar með Pale Red Dot herferð evrópsku suðurstjörnustöðvarinnar tilkynntu að fundin væri reikistjarna fyrir Proxima Centauri, næstu stjörnu næst sólinni okkar. Í augnablikinu kalla þeir plánetuna Proxima b.